「僕の財布がなぁ〜い・・・」

酔っ払ってろれつの回らない萩原は、10秒毎にこの台詞を繰り返した。

今日は居酒屋で年に一度の飲み放題。

宴は盛り上がり、店を出た一同は皆ごきげんだった。

寝静まった夜の中を、少し近所迷惑な声で談笑しながら足は学校へと向かった。

夏の少し湿った夜風がほてった頬に心地良い。

校門を入ったところにある池の前で有村がふと立ち止まった。

意地の悪い笑みを満面に浮かべて、奴はこう言った。

「萩原、おまえの財布は池の中だ」

酔っ払った萩原は半信半疑で池の中を覗き込む。

その可愛そうな尻を、間髪いれず有村は蹴飛ばした。

思ったよりも水しぶきは少なかった。

萩原は相変わらず財布が無いと騒いでいる。

つんのめるように池の中でコケる萩原に爆笑する一同。

しかし、笑っている下級生どもに向かって俺の目は冷たく光った。

「おまえら〜、笑っている場合じゃねーだろ」

俺の右手の人差し指は、まっすぐに池を指差していた。

池の中は既に大騒ぎになっていた。

命令したとはいえ、なんだか少しうらやましくすらある。

そこへチョコザイな栗原がこういいやがった。

「先輩さんたちの気合も見せてくださいよ」

隣の有村と目が合った。

「行きますか」

奴の目は嬉しそうに笑っていた。

生暖かい池の中で、どれだけの時間騒いでいたんだろう。

酔いはすっかり覚めていた。

皆ずぶぬれの体を引きずって、月明かりの中を歩く。

なんだか妙に誇らしい気分で、各々の家へと別れた。

俺と栗原は、長田のアパートへと向かった。

長田に着替えを貸してもらい、雑魚寝。

「実は長田さんの青ブリ、一回はいてみたかったんですよ。」

憧れの青い下着をはいて、栗原は嬉しそうに言った。

あくる日の部活の集合前、池で騒いだ連中は顔を見合わせて笑う。

「財布は見つかりませんでした」

萩原は残念そうに呟いた。

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